压缩空气普遍被认為(wèi)是仅次于電(diàn)力的第二大动力源，在工业生产中，和水、電(diàn)同样重要。因此被广泛用(yòng)于众多(duō)行业的诸多(duō)应用(yòng)领域，从汽車(chē)服務(wù)设施到建筑工地，从游乐设施到机械加工，从油田矿场到牙科(kē)诊所……而空气压缩机的作用(yòng)就是将处于大气压力下的空气压缩到适合的压力，供终端用(yòng)气设备使用(yòng)。
空压机因压缩形式和结构型式有(yǒu)很(hěn)多(duō)不同，例如螺杆式压缩机、活塞式压缩机、离心式压缩机、涡旋式压缩机和其他(tā)型式的压缩机。同為(wèi)压缩机，每种压缩机都有(yǒu)各自擅長(cháng)的应用(yòng)场所。尽管在常压领域螺杆空压机已大量替代往复活塞式压缩机，但活塞式压缩机每年销售台数仍然是螺杆压缩机销量的几十倍，就是因為(wèi)其自身独有(yǒu)的特点。
往复活塞式空气压缩机主要部件包括机头、储气罐、总开关、消音器、导风罩，机头由電(diàn)机、曲轴、连杆、活塞、气缸等组成。活塞机工作时将气體(tǐ)封闭在一定容积气缸内，通过曲轴旋转带动活塞往复运动使密闭容器中的空气容积周期性变化。
（1）适用(yòng)性广
在家用(yòng)、商(shāng)业及轻工业领域，压缩空气往往是间歇循环使用(yòng)。当停止用(yòng)气时，活塞压缩机会自动停机以减少電(diàn)力消耗。短时间内对压缩空气有(yǒu)较大需求时，设备自带的储气罐可(kě)以提供超过压缩机排气量的爆发性需求。这些特性可(kě)以减少電(diàn)力消耗，减少设备磨损。另外，这种“机-罐”一體(tǐ)化设计，省去了用(yòng)户专门為(wèi)空压机采購(gòu)储气罐的麻烦。
小(xiǎo)型活塞机还具备气體(tǐ)含油量低、不需要油气分(fēn)离系统、对润滑油品质要求较低，尤其在超高压和低排气量的应用(yòng)领域都能(néng)稳定运行的特点。目前市场占有(yǒu)率较高的是小(xiǎo)型机，體(tǐ)积小(xiǎo)，便于移动，价格适中、使用(yòng)压力范围大，适用(yòng)于低压小(xiǎo)容量的单缸配置，应用(yòng)十分(fēn)广泛。比如在家庭作业、建筑装修、汽車(chē)维修、新(xīn)能(néng)源汽車(chē)等领域，活塞机与气钉枪、充气枪、气动扳手、棘轮扳手、黄油枪、喷枪、砂轮机等气动工具相连接，可(kě)為(wèi)住宅、公共建筑和汽車(chē)维修养护店(diàn)等家庭及商(shāng)业场所提供小(xiǎo)流量的空气动力。
（2）操作难度低
往复式压缩机的基本特征包括常见的机械部件和简单的電(diàn)气控制元件。除压缩机头外，部件还包括電(diàn)动机、皮带轮、皮带、储气罐、管道和配件、止回阀和排放阀。電(diàn)气控制部分(fēn)一般包括一个電(diàn)机过载保护器和压力开关。这种简单的设计不需要太多(duō)的专业知识即可(kě)操作和维护，使用(yòng)人员简单培训即可(kě)快速上手。
一般情况下，管路通径大小(xiǎo)与压缩机压力损失成反比关系，转弯点大小(xiǎo)与压缩机压力损失成正比关系。空气压缩机与气端管路距离太遠(yuǎn)时，需要适当放大主管路的通径。如果压缩机离用(yòng)气点太遠(yuǎn)，输送压缩空气的管道尺寸不仅要加大，而且可(kě)能(néng)会為(wèi)了现场需要而增加弯头，导致压力损失增大，以致為(wèi)了满足用(yòng)气需求不得不提高压缩机排气压力，而且管道加長(cháng)以后，泄漏的几率会增大，这一切都会造成能(néng)源极大地浪费。
尽管压缩机上配备了进气过滤器能(néng)够提高进气质量，但尽可(kě)能(néng)吸入本身就洁净的空气有(yǒu)很(hěn)多(duō)好处。因為(wèi)一般的活塞式压缩机没有(yǒu)专门的机柜，运行工况往往很(hěn)恶劣，周围的空气中可(kě)能(néng)充斥沙尘、柳絮、木(mù)屑、铁屑等，这些颗粒会粘在压缩机阀门上，导致阀门卡涩或被吸进气缸，划伤气缸壁。
在大气环境湿度很(hěn)大的情况下，一旦空气被压缩，一部分(fēn)水蒸气会在储气罐或下游压缩空气管道中凝结成液體(tǐ)水。这一方面会增大压缩空气流动阻力，另一方面会造成设备部件锈蚀和损坏，缩短设备使用(yòng)寿命和保养周期，增加使用(yòng)成本。因此，在压缩机安置时，建议尽可(kě)能(néng)将地点选在较低湿度的地方，以减少压缩空气含水分(fēn)大的隐患。